盲導犬について

盲導犬　＝　視覚障害者の安全で快適な歩行をサポートする犬です。

　全国で796頭の盲導犬が実働しています。（2024年3月31日社会福祉法人　日本盲人社会福祉施設協議会・自立支援部会盲導犬委員会調べ）

　全国には31万人の視覚障害者がおられますが、その中で適応があり、盲導犬との生活を希望されるであろう人の数は、3,000人と言われています。

※盲導犬の詳しい頭数については、社会福祉法人　日本盲人社会福祉施設協議会・自立支援施設部会盲導犬委員会の「盲導犬訓練施設年次報告書（pdfファイル）」をご覧ください。

　そんな盲導犬が教えてくれるのは、実は、３つ。

　　曲がり角
　　段差
　　障害物

　この３つを立ち止まったり、避けて教えてくれることで、ユーザーである視覚障害者は、これらの情報をご自身で頭の中で組み合わせ、安全で快適な歩行を可能にしているのです。また、白か黄色のハーネス（胴輪）をつけています。

　視覚障害者は、ご自身の頭の中に【メンタルマップ】という地図を思い描いて、歩いておられます。例えば、「自分の家の玄関を出て右折」→「2本目の角を左折」→「3本目の大通りに出ると点字ブロックがあるから、それを辿りながら右折」→「50メートルほどで信号」→「信号を渡ったら直進30メートルで歩道橋があるので渡る」「渡り終えたら2本目の角を左折」→「20メートルほどで」目的地（駅等）に到着」　という感じです。

　盲導犬が居ると、これらの曲がり角・段差・障害物（点字ブロック上の放置自転車や駐車中の車など）を教えてくれ、安全に快適に歩く事ができます。そして、何より早いのです！よくユーザーさんから「見えていた時と同じスピードで、風を切って歩ける事が、何より嬉しい！」と聞いています。

　盲導犬に関しての誤解の中で、「信号の色を教えてくれるんでしょ？」という質問。そう思っている方、多いのでは？

　実は・・・盲導犬は信号の色は教えてくれません。　残念ながら、犬は人間のように沢山の色は見えません。ですので、犬は横断歩道の手前まで角や段差を教えてはくれますが、信号はわかりません。

　視覚障害者の方々は、白杖を使っていても、盲導犬と一緒に居ても、音を頼りに信号を渡らなければなりません。最近のハイブリットカーの静かさは、とても怖いと仰います。

　ですから、是非皆さんにお願いしたいのが、【横断歩道で視覚障害者（白杖or盲導犬）を見かけたら】…『青になりましたよ』とお声掛けください。それは、大きな安心・安全に繋がります！また、頭の中に地図が無いところでは、盲導犬が居ても、全く歩けません。盲導犬と一緒でも、迷っている様子や困った様子が見られましたら、是非、「何かお手伝いしましょうか？」とお声掛けください。

　もちろん、電気自動車やハイブリットカーの運転、アイドリングストップをされる場合等は、周囲の人に気を付けて運転しましょう！それは、視覚障害者だけでなく、高齢者・子ども・全ての人に対する思いやりの気持ちにつながると思います♪